Hyvän historia - ihmiskunta uudessa valossa

Toisen maailmansodan aattona brittiarmeijan johto oli erittäin huolissaan. Lontooseen kohdistui akuutti uhka. Winston Churchill totesi, että kaupunki oli »maailman suurin maalitaulu, valtava, lihava, kallis lehmä, joka on sidottu liekaan pedon houkuttelemiseksi».

Ja kuka olikaan tuo peto? Adolf Hitler. Jos kansa murtuisi Hitlerin pommikoneiden kylvämän kauhun alla, Iso-Britannia olisi mennyttä. »Liikenne pysähtyy, kodittomat kirkuvat apua ja kaupunki luisuu täyteen kaaokseen», eräs brittikenraali pelkäsi. Miljoonat kansalaiset luhistuisivat henkisesti. Armeija ei edes pääsisi taistelemaan, koska sen olisi pidettävä hysteerisiä väkijoukkoja aisoissa. Churchill ennusti, että Lontoon asukkaista vähintään  miljoonaa lähtisi pakoon.

Saadakseen selville, millainen katastrofi oli ilmassa, ei tuohon aikaan tarvinnut kuin avata tietty kirja: Psychologie des foules –Joukkosielu. Sen ranskalainen kirjoittaja Gustave Le Bon oli aikansa vaikutusvaltaisimpia oppineita. Hitler oli lukenut kirjan kannesta kanteen, niin myös Mussolini, Stalin, Churchill ja presidentti Roosevelt.

Kirjassaan Le Bon selitti tarkalleen, mitä hätätilanteissa tapahtuu. Hänen mukaansa ihminen putoaa lähes välittömästi »sivistyksen tikkailla joitakin askelmia alemmas». Paniikki ja väkivalta saavat vallan – ja meidän todellinen luontomme paljastuu.

Entä miten britit reagoivat?

Kun lukee Blitz-kuukausien tapahtumista, törmää toistuviin kuvauksiin ihmeellisestä rauhasta, joka laskeutui Lontoon ylle. Eräs amerikkalainen toimittaja haastatteli brittipariskuntaa heidän keittiössään. Ikkunat tärisivät, kun pariskunta nautti rauhassa teetään. Ettekö te pelkää? toimittaja kysyi. »Emme suinkaan. Ja jos pelkäisimmekin, mitä hyötyä siitä olisi?»

Monien brittien mielenterveys parani. Alkoholin väärinkäyttö väheni. Itsemurhia tehtiin vähemmän kuin rauhan aikaan. Sodan jälkeen monet britit jopa muistelivat kaiholla Blitzin aikaa, jolloin kaikki auttoivat toisiaan, eikä ollut mitään merkitystä, oliko joku vasemmistolaine